Pelé - ein Leben in seinen eigenen Worten

Edson Arantes do Nascimento

• Geboren am 23. Oktober 1940 in Três Corações (Bundesstaat Minas Gerais)
• Aufgewachsen in Bauru (Bundesstaat São Paulo)
• FC Santos: 1956 bis 74: 618 Tore in 636 Spielen
• New York Cosmos: 1975 bis 74: 37 Tore in 64 Spielen
• Brasilien: 1957 bis 1971: 77 Tore in 92 Spielen
• Insgesamt: 1282 Tore in 1386 Spielen

Über seine frühen Jahre
Ich wurde in Três Corações geboren, einer kleinen Stadt im brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais. Mein Vater war Fussballspieler und wechselte zu Bauru im Bundesstaat São Paulo. Ich war fünf oder sechs Jahre alt, als wir Três Corações verliessen und nach Bauru zogen, wo ich meine Kindheit verbrachte. Auf den Strassen von Bauro habe ich mit dem Fussballspielen angefangen.

Über die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1950
Ich war damals gerade zehn Jahre alt. Ich erinnere mich, dass es Vorbereitungen für eine grosse Feier gab, weil die brasilianische Mannschaft sehr gut spielte und das Finale erreicht hatte. Mein Vater hatte mit einigen Freunden in Bauro eine grosse Party arrangiert, wo sie den Sieg feiern wollten. Nach dem Spiel, das Brasilien 1:2 verloren hatte, sah ich meinen Vater zum ersten Mal weinen. Ich fragte ihn, warum er weinte, und er antwortete: "Brasilien hat gerade gegen Uruguay verloren. Es wird keine Feiern geben." Ich antwortete ihm: "Mach' dir keine Sorgen – wenn ich gross bin, gewinne ich die Weltmeisterschaft für dich."

Über seinen Wechsel zum FC Santos
Mein Vater spielte für Bauru und der Trainer des Nachwuchsteams namens Valdemar de Brito war ein Freund des Präsidenten des FC Santos namens Athiê Jorge Coury. Der Trainer sprach mit meinem Vater und sagte ihm, es wäre gut, mich zu Santos zu bringen, weil es eine neue Mannschaft war, die Platz für junge Spieler hatte und in jenem Jahr, 1956, Meister geworden war.

Über sein Länderspieldebüt für Brasilien
Ich bestritt mein erstes Spiel mit der brasilianischen Nationalmannschaft im Maracanã-Stadion gegen Argentinien, als ich 16 Jahre alt war. Ich spielte recht gut und erzielte sogar ein Tor und blieb daher im Team. Dann wurde der Kader für die WM in Schweden zusammengestellt. Ich habe damals bei Santos gut gespielt und auch im Nationalteam.

Über sein erstes WM-Spiel
Ich hatte mich bei einer Trainingseinheit am Knie verletzt und spielte daher in den ersten beiden Partien nicht. Der damalige Teampsychologe Professor Carvalhais sagte: "Ich mache mir Sorgen um Pelé, denn er ist erst 17 und kommt vielleicht nicht mit dem Druck klar, wenn er gegen Europäer spielen muss. Daher halte ich es für besser, wenn er nicht spielt." Der Trainer Vicente Viola gab zurück: "Er gehörte zum Stamm des Teams, als wir in Brasilien abreisten, und er hat sich gut erholt. Ich werde ihn spielen lassen." Anscheinend gab es einen Streit darüber, doch letztlich wurde beschlossen, mich spielen zu lassen. Ich glaube, dass Psychologie im Fussball nicht sehr gut funktioniert!

Über sein erstes WM-Tor
Nach dieser ganzen Vorgeschichte, von der Knieverletzung bis hin zur Einschätzung des Psychologen, habe ich schliesslich gespielt und dann gegen Wales mein erstes WM-Tor erzielt, ein sehr wichtiges Tor in meiner Karriere. Dieser Treffer gab mir mein Selbstvertrauen zurück und wir zogen dank des Sieges in die nächste Runde ein, obwohl es sehr schwierig war, weil Wales sehr defensiv spielte.

Über die Ehrenrunde mit der schwedischen Fahne und die Tränen eines Weltmeisters
Wir wollten uns bedanken, denn die Schweden waren ein fantastisches Publikum. Die Fans standen auf und klatschten, als wir sie im Finale schlugen. Zehn Minuten vor dem Ende des Spiels haben die schwedischen Fans uns bejubelt, und so sind wir diese Ehrenrunde gelaufen, um uns dafür zu bedanken. Ich war sehr gerührt und habe sogar geweint. Ich wollte ausserdem unbedingt wissen, ob mein Vater und Brasilien überhaupt schon von unserem Sieg wussten, denn es gab ja nur das Radio. Wegen dieser ganzen Anspannung habe ich bei den Ehrenrunden Tränen vergossen.

Über seine einzige Teilnahme an der Copa América 1959
Das war eine sehr harte Meisterschaft, denn sie wurde in Argentinien ausgetragen. Es gab eine Rangelei zwischen den Spielern von Brasilien und Uruguay. Das war schon etwas beunruhigend, weil alle Spieler beteiligt waren. Zwischen Brasilien, Uruguay und Argentinien gibt es eine überaus intensive Rivalität, viel intensiver als mit Ländern wie Paraguay, Peru, Bolivien und Ecuador. Es gab immer wieder Schwierigkeiten bei Spielen zwischen Brasilien, Argentinien und Uruguay. Im letzten Spiel gegen Argentinien traf ich und wurde damit Torschützenkönig, doch wir belegten nur den zweiten Platz hinter Argentinien.

Über seine Verletzung bei der WM 1962
Diese Weltmeisterschaft war für Brasilien sehr wichtig, denn wir wurden erneut Weltmeister. Für mich persönlich allerdings verlief diese WM nicht gut, da ich im Spiel gegen die Tschechoslowakei, einen der stärksten Gegner Brasiliens, eine Verletzung am linken Bein erlitt. Ich spielte in dieser Partie und Brasilien kam weiter, doch ich verletzte mich am Bein und konnte wegen der Verletzung nicht mehr spielen, auch nicht im Finale. Einerseits war es natürlich fantastisch, dass Brasilien die WM erneut gewinnen konnte, doch andererseits war es nicht gut für mich, denn ich musste zuschauen.

Über die Weltmeisterteams von 1958 und 1962
Der Regisseur der Seleção war Didi, der als solcher eine ganz andere Spielweise und andere Aufgaben als Garrincha oder Pelé hatte. Er war derjenige, der den Rhythmus für Brasilien vorgab, denn alle Pässe aus der Defensive liefen über Didi. Er war das Hirn unseres Teams, ein sehr erfahrener Spieler, der uns allen auch abseits des Spielfelds viele gute Ratschläge geben konnte. Obwohl er so viel Erfahrung hatte, mochte er das Amt des Kapitäns der brasilianischen Mannschaft nicht wirklich und hat es nie wirklich akzeptiert.

Über die Spiele von Santos gegen die europäischen Vereinsmeister beim Interkontinental-Pokal
Santos gewann 1962 den Interkontinental-Pokal, als wir Benfica Lissabon zunächst in Portugal und dann auch in Brasilien besiegten. 1963 setzte sich Santos dann auch gegen den AC Mailand durch. Es gab jeweils zwei Spiele gegen den europäischen Vereinsmeister, eins in Europa und eins hier. Dieser Modus war viel interessanter, als wenn es nur ein Spiel gegeben hätte. Die Europäer denken gern, dass sie besser sind als die Südamerikaner. Die Rivalität zwischen den europäischen und den südamerikanischen Mannschaften ist sehr ausgeprägt, denn die Südamerikaner sagen, dass ihr Fussball technisch anspruchsvoller und offener ist, während die Europäer anführen, dass sie besser organisiert und daher stärker spielen.

Über die Tourneen mit Santos
Santos galt damals weithin als bestes Team der Welt und fungierte als Botschafter des südamerikanischen Fussballs. Wir spielten in Afrika, in Asien, in Europa und in Südamerika. Im Januar und Februar spielten wir wegen der wärmeren Temperaturen in Südamerika und in Afrika, und im Juni und Juli dann oft überall in Europa. Es gab ein Jahr, in dem Santos mehr als 100 Spiele bestritt. Ich denke, Santos war das Team, das in der gesamten Geschichte die meiste Werbung für Brasilien gemacht hat.

Über Brasiliens Ausscheiden in der ersten Runde bei der WM 1966
Das war ein sehr schwieriges Jahr für die brasilianische Nationalmannschaft. Wir hatten schon eine ganze Reihe Probleme und waren nicht auf eine Übergangsphase vorbereitet. Ständig wurden neue Spieler ins Team gebracht und ausgetauscht und auch im Technikstab gab es einige Unstimmigkeiten. Für mich persönlich war es das schlimmste Jahr meiner Karriere, denn das Team hat nicht gewonnen und ich hatte eine Knieverletzung. Ich hatte sogar befürchtet, dass ich mich nicht wieder erholen würde. Das alles war sehr traurig, aber es war eine gute Lektion für Brasilien. Deswegen haben wir uns viel besser auf die WM 1970 vorbereitet. In dieser Hinsicht waren all diese Ereignisse sehr wichtig.

Über den Trikottausch mit Bobby Moore bei der WM 1970
Wenn ich dieses Foto anschaue, werde ich selbst heute noch sehr emotional, nicht nur wegen der Erinnerungen an diese WM, sondern auch, weil Bobby Moore stets ein beispielhafter Spieler war. Für mich ist er einer der besten Verteidiger aller Zeiten. Am Ende des schwierigen und sehr schönen Spiels gegen England, das Brasilien gewonnen hat, fragte er mich, ob wir die Trikots tauschen könnten. Ich war sofort einverstanden. Bobby Moore war ein sehr entschlossener Spieler, der stets ehrlich und immer sehr fair gespielt hat. Er war das Herzstück der englischen Defensive. Bis heute werde ich sehr emotional, wenn ich dieses Fotos sehe.

Über seinen Wechsel zu New York Cosmos
Ich bin 1972 aus der brasilianischen Nationalmannschaft zurückgetreten und habe 1974 Santos verlassen. Ich hatte beschlossen, nicht mehr Fussball zu spielen, obwohl ich zahlreiche Angebote hatte, von Real Madrid, von Barcelona, von América in Mexiko und auch aus Italien und den Niederlanden. Nach zwanzig aktiven Jahren habe ich aufgehört, hier in Brasilien zu spielen, und dachte, dass es in Europa, wo die Bezahlung besser war, als in den Vereinigten Staaten, nicht sehr viel anders sein würde. In dem Fall wäre ich besser in Brasilien geblieben. Daher entschied ich mich, in die USA zu gehen. Dort hatte ich die Möglichkeit, Sport-Marketing zu studieren und meine Kinder konnten mit der englischen Sprache aufwachsen. Ein weiterer wichtiger Aspekt war, dass die Saison in der NASL nur fünf Monate dauerte. Also beschloss ich, dort noch zwei Saisons zu spielen, ohne den Druck, der in Europa oder Brasilien auf mir gelastet hätte. Das war der Grund, warum ich mich entschied, in die USA zu gehen.

Über den besten Spieler aller Zeiten
Die Leute streiten immer, ob Pelé oder Maradona... Für mich aber war Di Stéfano ein viel vollkommenerer Spieler. Doch ich werde ständig nach einzelnen Spielern gefragt. Man kann im Fussball aber nur als Team gewinnen. Beim Fussball geht es nicht um ein oder zwei oder drei Starspieler.